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3. El estigma es inherente a las estructuras sociales que forman una sociedad -
evidente tanto en la manera como las leyes y los sistemas de asistencia y justicia
están organizados, como en la distribución de recursos. (Corrigan y Watson, 2002).
El proceso de estigmatización generalmente obedece a una secuencia de
acontecimientos:
1. Las personas distinguen y etiquetan diferencias en un proceso de selección social
de las características humanas.
2. La etiqueta está asociada a trazos indeseables, generando estereotipos
negativos.
3. El individuo o grupo ―seleccionado‖ deja de ser visto como ―uno de nosotros‖ para
conformar una categoría excluida, constituyendo una oposición ―ellos y nosotros‖.
4. El individuo o grupo rotulado pierde estatuto y pasa a sufrir discriminación.
Los trastornos mentales constituyen un universo de sufrimiento que muchos
desearían no ver, porque reflejan los miedos, ignorancia y los límites humanos. Las
personas que sufren de trastornos mentales graves nos incomodan con su
sufrimiento, y los portadores de esquizofrenia representan uno de los grupos que
recibe mayor carga de juzgamiento y rechazo social. Síntomas como delirios y
alucinaciones desafían el sentido común y la creencia de una realidad única y
evidente, compartida por todos. Más allá de eso, el enfermo frecuentemente
presenta comportamientos sociales inadecuados y actitudes bizarras que no son
usualmente comprendidas y toleradas. La imagen pública de la esquizofrenia es de
‗esquizofrénico‘, un sujeto sin autonomía, ―loco‖.
La discriminación debida a la esquizofrenia aumenta el sufrimiento de la persona
que padece la enfermedad y también sus allegados sufren, porque se ven
marcados por el estigma asociado al trastorno. La desinformación y los
preconceptos relacionados a la esquizofrenia crean un círculo vicioso que contribuye
a perpetuar, en todos los niveles de relaciones sociales incluyendo las relaciones
entre pacientes y profesionales de la salud mental, los mitos sobre la dolencia que
afectan negativamente el tratamiento y las oportunidades de integración social de
estas personas.
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