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1.1.4. Relaciones entre la esquizofrenia y el abuso de sustancias
1.1.4.1. El abuso de las drogas
La drogadicción puede precipitar el inicio de la esquizofrenia, desencadenar el
desarrollo de la enfermedad. Esta conclusión deriva de la experiencia del uso
experimental del LSD en psiquiatría durante los años 50 y 60 en Gran Bretaña y
Estados Unidos, y en menor grado en España.
Las drogas alucinógenas como el LSD inducen a episodios breves de psicosis, esto
junto con el uso excesivo de marihuana y de drogas estimulantes como la cocaína y
la metamfetamina puede desencadenar psicosis tóxicas breves con rasgos similares
a los de la esquizofrenia (Bowers, 1987; Tennent y Groesbeck, 1972).
Los pacientes y voluntarios que sufrieron una psicosis prolongada como la
esquizofrenia fueron apenas mayores en proporción que la que cabía esperar en la
población general (Cohen, 1960; Malleson, 1971).
En un estudio sueco se dio otro resultado, los soldados que consumían gran
cantidad de marihuana mostraban una predisposición seis veces mayor para
padecer esquizofrenia en algún momento de su vida (Andreasson et al., 1987).
En la actualidad acontece que las personas predispuestas a sufrir la enfermedad se
valen de la marihuana para enfrentarse a los síntomas premórbidos del trastorno.
La mayoría de las personas con esquizofrenia empiezan a consumir drogas tras el
desarrollo de los primeros síntomas prodrómicos de la enfermedad (Hambrecht y
Häfner, 1996). Si el abuso de drogas desencadenase una esquizofrenia que de
todas formas habría aparecido, cabría esperar que la enfermedad se iniciara antes
en los individuos con adicción a las drogas.
Hay estudios que demuestran que esto es así (Breakey et al., 1974; Weller et al.,
1988; Tsuang et al., 1982), mientras que otros pocos no lo han puesto de manifiesto
(Vardy y Kay, 1982; Taylor y Warner, 1994).
En conclusión, parece posible que el abuso de sustancias puede desencadenar una
esquizofrenia, pero no producirla.
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