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- El recurso básico de la familia
La familia siempre ha sido considerada como un eje fundamental en la dinámica
social que modela el curso de la enfermedad mental crónica. En este sentido el
papel reservado a la familia siempre ha sido considerado importante a lo largo de la
historia.
En la cultura latina se tiene al enfermo mental como una persona profundamente
incapacitada y limitada tanto en su inteligencia como en su capacidad de actuar, se
recoge este dato en ciertos documentos.
El furiosus romano no posee inteligencia ni tampoco voluntad de obrar (Digesto 50.
17, 40), lo que obliga al nombramiento de curatores o cuidadores que velen por él y
administren sus bienes. La ley de las XII tablas, el primer canon jurídico romano, ya
identifica a estos cuidadores como los ―agnados‖ o parientes más cercanos a estos
enfermos, generalmente la mujer y sus hijos. Sobre estos recae por tanto, la curatela
del enfermo y sólo a falta de estas figuras familiares, el magistrado debe nombrar un
curator ajeno a la familia.
Así, el tratamiento de la locura tanto en sus aspectos legales como terapéuticos es
restringido al marco de los asuntos familiares. Esta característica crucial no variará
hasta la aparición de las primeras instituciones psiquiátricas, en las que Valencia a
través del conocido padre Jofre será pionera ya a mediados del siglo XV. Una de las
bases de la aparición de esta Institución se centra en la persistencia de la
representación social del enfermo mental como una persona peligrosa, falta de
voluntad y de escasa inteligencia. El interés por tanto se centra principalmente no en
curar al enfermo, sino en proteger a la sociedad de un peligro potencial, para cuya
misión se considera insuficiente el papel de la institución familiar.
Las críticas a este modelo institucionalizador se desarrollarán en el ámbito de
nuestra cultura con los trabajos de Durkheim en 1897 y la aparición en la década de
los cincuenta de corrientes teóricas que intentan centrar la génesis de la enfermedad
mental en un marco sociológico de etiología multicausal.
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