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Según la APA (1980) los enfermos mentales crónicos serían ―aquellas personas que
padecen psicosis esquizofrénicas, orgánicas o trastornos afectivos mayores
recurrentes, que generan incapacidades de larga duración, necesidad de
dependencia extrema, alta sensibilidad al estrés y dificultades para mantener un
trabajo, disponer de unos ingresos y disponer de una vivienda. Como resultado de
sus trastornos mental y de la incompetencia social para compensar sus dificultades,
estos pacientes sufren aislamiento social, falta de habilidades para llevar a cabo la
vida cotidiana, desempleo, pobreza, hospitalizaciones reiteradas, prisión o falta de
vivienda‖.
Goldman et al., (1981), se trataría de "aquellas personas que sufren un trastorno
mental severo y persistente que interfiere en sus capacidades funcionales de la vida
diaria, como el autocuidado, higiene personal, autonomía, las relaciones
interpersonales y el trabajo o los estudios, y que a menudo precisan de atención
hospitalaria o de tratamientos psiquiátricos prolongados". La enfermedad crónica se
caracteriza, por recidivas, y deterioro progresivo. Esto contribuye a la desubicación
sociocultural, el aislamiento social. La característica principal de la enfermedad
mental crónica es la heterogeneidad en la evolución y tendencia a la cronicidad.
1.2.1.1. Características del enfermo mental crónico
La enfermedad mental cursa con un deterioro que se hace evidente a través de unas
discapacidades, que se refieren fundamentalmente a pérdida de habilidades para el
adecuado desempeño de roles sociales (Liberman, 1988).
Para desempeñar un rol en una situación determinada son necesarias:
- Tener habilidad instrumental: Saber hacerlo.
- Tener habilidad cognitiva:
1. Motivación: Querer hacerlo.
2. Autoestima: Creer que puedes hacerlo.
- Tener ocasión de hacerlo: Poder hacerlo.
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